Risolvono tre problemi diversi
Quasi tutta la confusione in questo campo nasce da un presupposto: che questi tre strumenti siano versioni più forti o più deboli della stessa cosa. Non lo sono. Ciascuno nasconde qualcosa di diverso, e nessuno nasconde tutto.
In breve:
| Strumento | Ti nasconde a | Non fa niente per |
|---|---|---|
| Incognito | Le altre persone che usano il tuo computer | I siti che visiti |
| VPN | Il tuo provider internet e la tua posizione | Tutto ciò che il browser dice di sé a un sito |
| Profilo separato | I siti che collegano i tuoi account | Il tuo provider e il modo in cui ti comporti |
Leggi quella tabella due volte e quasi tutte le domande che la gente si fa su questo argomento trovano risposta da sole. Il resto dell'articolo è la versione lunga.
L'incognito ti nasconde ai familiari, non a Google
La modalità in incognito — Navigazione privata in Firefox e Safari — fa esattamente due cose. Non salva la cronologia e butta via i cookie quando chiudi la finestra.
È una cosa davvero utile. Se condividi un portatile, l'incognito tiene la tua navigazione fuori dalla barra degli indirizzi e dall'elenco della cronologia. Se vuoi fare login su un secondo account senza uscire dal primo, funziona anche per quello.
Quello che non fa è renderti anonimo al sito che stai visitando. Lo dice Chrome stesso nella pagina della nuova scheda, in un avviso che quasi tutti scorrono senza leggere. Il sito vede ancora il tuo indirizzo IP. Vede ancora tutto ciò che il tuo browser dichiara di sé. E all'interno di una singola sessione in incognito i cookie vengono comunque impostati normalmente: è la chiusura della finestra a cancellarli.
Se un sito poteva riconoscerti in una finestra normale, di solito può riconoscerti anche in una in incognito. La differenza sta solo nel fatto che il tuo computer ne tenga traccia o no.
C'è anche un problema di secondo ordine. Alcuni siti riescono a capire che sei in una finestra privata, perché le API di archiviazione si comportano in modo leggermente diverso. Su una manciata di piattaforme già solo questo viene considerato un po' sospetto.
Una VPN cambia dove sembri essere
Una VPN cifra il tuo traffico e lo instrada attraverso un server da un'altra parte. Ne derivano due conseguenze, entrambe reali.
Il tuo provider internet smette di poter vedere quali siti visiti — vede un tunnel cifrato verso la VPN e nient'altro. E i siti che visiti vedono l'indirizzo del server VPN invece di quello di casa tua, motivo per cui una VPN può far credere a un servizio che tu sia in un altro paese.
Lì l'utilità finisce. Una VPN cambia il tuo indirizzo. Non cambia niente del tuo browser.
Apri lo stesso sito attraverso cinque server VPN diversi e continuerà a vedere le stesse dimensioni dello schermo, gli stessi font, la stessa scheda grafica, le stesse impostazioni di lingua, tutto uguale. Quei dettagli messi insieme bastano di solito a riconoscere il browser, a prescindere da dove arrivi la connessione. Cambiare indirizzo tenendo lo stesso browser è un po' come cambiare macchina tenendo la stessa faccia.
Vale la pena aggiungere: gli indirizzi delle VPN commerciali sono ampiamente noti. Molti servizi ne tengono elenchi, e usarne uno su un account che ha sempre fatto login da una connessione domestica è di per sé un cambiamento che si nota.
Un profilo separato cambia ciò che il browser dice
È il pezzo di cui quasi nessuno ha mai sentito parlare, ed è quello che conta per tenere separati gli account.
Ogni browser trasmette a ogni sito una descrizione di sé: sistema operativo, risoluzione dello schermo, font installati, hardware grafico, fuso orario, lingua e qualche decina di dettagli minori. Presi uno per uno non ti identificano. Insieme di solito sì — e a differenza dei cookie non li puoi cancellare.
Un profilo dedicato dà a ogni account la sua versione di tutto questo, più i suoi cookie, il suo storage e il suo percorso di rete. Dal punto di vista del sito, due account aperti in due profili sono due account su due computer diversi, perché tutto ciò che possono misurare lo dice.
La versione quotidiana del problema: fai login su un secondo account Instagram dallo stesso portatile e nel giro di una settimana entrambi ti chiedono un numero di telefono. Non hai fatto niente di sbagliato. I due account semplicemente sembravano lo stesso dispositivo, che è esattamente ciò che la piattaforma stava cercando.
Cosa nessuno dei tre risolve
Essere onesti sui limiti è più utile dell'ennesimo elenco di funzioni.
Come ti comporti. Dieci account che fanno login nello stesso minuto si sono identificati da soli, qualunque strumento ci sia sotto. Le persone vere non si sincronizzano.
Cosa scrivi. Lo stesso numero di telefono, la stessa email di recupero, la stessa carta di pagamento su più account li collegano in modo permanente. Nessun browser ha voce in capitolo, ed è il modo più comune in cui la gente si fa beccare.
Cosa pubblichi. Stesse foto, stesse parole, stessi link, stessi orari di pubblicazione. Le piattaforme confrontano i contenuti, non solo i dispositivi.
Lo strumento si occupa del collegamento tecnico. Il resto sono abitudini.
Quale ti serve davvero
Scegli in base al problema, non a quale suona più potente.
- Qualcun altro usa questo computer e preferirei non vedesse la mia navigazione. Incognito. È esattamente a questo che serve, e non serve altro.
- Sono sul wifi di un bar e preferirei che il mio traffico fosse cifrato, oppure un servizio non è disponibile nel mio paese. Una VPN.
- Devo tenere separati più account sulla stessa piattaforma. Profili separati. Nessuno degli altri due ci riesce, e nemmeno aggiungere una VPN all'incognito.
- Voglio solo meno tracciamento in generale. Nessuno di questi tre, in realtà. Un browser con la protezione dal tracciamento integrata, più un ad blocker, ti porta più lontano di tutti e tre.
E la nota onesta con cui chiudere: se hai un solo account per servizio e nessun motivo per tenerli separati, uno strumento come il nostro non ti serve. L'incognito e un ad blocker decente coprono quasi tutto quello che vuoi. Preferiamo dirtelo piuttosto che venderti qualcosa che non userai — c'è un articolo intero su come capire da che parte della linea ti trovi.